多闻天，梵名Vaisramana，是佛教中著名的护法神之一，同时也是四大天王之一。在佛教文化中，多闻天被视为北方守护神，象征着财富与保护。其信仰源远流长，起源于古印度，后传入中国、日本等地，成为广泛崇拜的神祇。
多闻天的形象通常为神王形，脚踏二鬼，左手持宝塔，右手捧宝棒。他的形象庄严而神秘，头戴多角形冠，身披坚韧皮革甲胄，给人一种威严之感。在佛教艺术中，多闻天手的宝塔和宝棒象征着他的力量和智慧，而宝伞和吐宝鼠则寓意着财富和庇佑。
关于多闻天的来历，有一个广为流传的故事。在古印度神话中，多闻天原本是恶鬼族人，后来经过千年的苦行，获得了北方守护神的地位。他曾统治楞迦岛，也就是现在的斯里兰卡。然而，他的同父异母兄弟，罗刹之王Ravana，凭借强大的力量夺走了他的宝车Puspaka，并将他赶出楞迦岛。多闻天无奈之下，回到喜马拉雅山修炼，最终成为佛教中的护法神。
多闻天的信仰在印度、西域、中国和日本等地都有广泛的影响。在中国，唐玄宗天宝年间，多闻天的信仰就已经存在。在敦煌千佛洞中，出土了绢本着色的毗沙门图，可见其在中国佛教艺术中的地位。在日本，鞍马寺中藏有左手托额之秘佛，教王护国寺则收藏有多闻天像，这些都体现了多闻天在佛教文化中的独特地位。
在佛教中，多闻天被视为护法之天神，兼施福之神性。他守护道场，听闻佛法，因此得名“多闻天”。同时，他也被视为财神或福神，能够赐予人们财富和幸福。据金刚顶瑜伽护摩仪轨、十二天供仪轨等记载，多闻天的种子为勥（vai），代表着他的力量和智慧。
在佛教艺术中，多闻天的形象多种多样。有双身四臂、十臂等多种形态。在中国大乘佛教寺庙中，多闻天王一般身色如旃檀黄金，一面二臂。右手竖立把持各种珍宝镶嵌装饰之幢，左手捉持能变吐无尽宝藏之吐宝鼠。他的形象华丽而庄严，深受信徒们的喜爱。
在民间传说中，多闻天王曾以手中的宝幡和吐宝鼠帮助平定唐朝的一次动乱，因此受到人们的敬仰。他常常救助困苦大众，并赐予人们财富和幸福。多闻天王的形象深入人心，成为人们心中的守护神。
在现代社会，多闻天的信仰依然存在，并逐渐融入人们的生活。人们通过供奉多闻天，祈求平安、健康和财富。多闻天作为佛教文化的一部分，不仅丰富了人们的精神世界，也成为了连接过去与现在的桥梁。
